Vejez: estereotipos, imagen de si, realidad

Resumen Primer Encuentro
A través de la historia, se ha mantenido tanto la significación de “sabiduría” como de “incompetencia” en torno de la vejez.
En un estudio nacional efectuado en los Estados Unidos, (Bultena y Powers, 1978), entrevistaron a individuos de 60 y mas años.
Cuando se les preguntó a los mismos si se consideraban:

-de mediana edad,
-mayores,
- ancianos,

el 75% eligió la primera opción,
el 15% la segunda,
sólo el 10% la ultima.(*1)

El mismo estudio se efectuó con los mismas personas, 10 años mas tarde.Esto es, ya con una edad mínima de 70 años.

La tercera parte de la muestra continuaba considerándose de “mediana edad”, y solo la cuarta parte, “ancianos”.

Imagen de Si mismos : (10 años mas tarde, 1988)

Mediana edad: 33%
Mayores: 42%
Ancianos:25%

A aquellas personas que habían cambiado su identidad por la de "ancianos", se les indagó acerca de que influyó en tal cambio.En su gran mayoría la respuesta fue en función de acontecimientos negativos, en particular enfermedades físicas.Los que todavía se consideraban de mediana edad, no encontraban similitud entre si mismos y el estereotipo de anciano frágil o incompetente.

Demografía.
En 1900, uno de cada 25 estadounidenses era anciano.[1]
En 1986, uno de cada 8 estadounidenses era mayor de 65 años

Actividad:
Desde su opinión, a que se pudo deber tal cambio demográfico?
Que relación puede tener el mismo con su futura actividad profesional?Con que otras actividades podría relacionarse el "envejecimiento poblacional"?

Género

Respecto al género, en promedio las mujeres tienen una esperanza de vida superior a siete años respecto a los hombres.
Esto implica que la mayoría de las mujeres casadas, se convertirán en viudas, pasando a vivir sin pareja, con los consiguientes cambios en los vínculos y estructura familiar.

En parte pareciera que este "envejecimiento poblacional" se debe a los progresos médicos, mejoras en la alimentación, y la expansión de los cuidados por la salud y las actividades preventivas. Pero esta extensión de la cantidad de años, muchas veces es a expensas de calidad de vida, requiriendo los ancianos de cuidados especiales.

Actividad:
*En su comunidad: se registra la mencionada diferencia en torno a las esperanzas de vida de hombres y mujeres?
*Cuan difundida es, en su población, la multigeneracionalidad familiar (familias de cuatro generaciones)? (Entendiendo por familia a aquellos que pernoctan bajo un mismo techo)
*Cuál cree usted que son las principales preocupaciones de nuestros ancianos?Como imagina Usted la de los ancianos estadounidenses?

No disponiéndose de investigaciones actualizadas, mencionaremos que en los EEUU (sondeo Harris 1981) son:
-la inflación,
-el costo de vida considerado elevado,
-la soledad
- MIEDO A LOS CRIMERNES (25% de los casos).

Es de destacar que en los adultos jóvenes, el “miedo a los crímenes” puntuó en 20%.
Pero… sus estadísticas revelan que los ancianos tienen menos probabilidades de ser victimas de delitos violentos...

Resumiendo:Ansiedad económica, Temor a los crímenes, Mala salud y “soledad” son temas recurrentes de preocupación de los ancianos.

Uso de servicios de salud:

Estos ancianos solían estar mas preocupados por la existencia e transporte a los centros de Atención, que por la Calidad de la Asistencia médica.
Si bien las preocupaciones de Salud son dominantes, y el cuerpo se ve mas afectado que en otras épocas, los ancianos rechazaron la idea que su presente era la etapa menos deseable.Dicha muestra representativa mencionó mayormente que estaban tan satisfechos con su pasado como actualmente con su presente, y mas de la mitad de la misma afirmó que eran tan felices en este periodo de la vida , supuestamente peor, que como antes. Un tercio de todos, lo caracterizó como “la mejor época de su vida”.

No obstante dejaremos en claro que la autora que recopila dichos estudios (J. Belsky, "The Psychology of Aging", 1990), destaca que, culturalmente, los ancianos estadounidenses presentan una disposición contraria al hecho de quejarse, y que las comunidades de color e poseen cualidades mas pesimistas.

(*1) Llamaremos anciano joven a aquel cuya edad se comprende entre los 65 y 75 años, siendo los mayores de esta edad "ancianos-ancianos".